美国宇航局（NASA）的宇航员上天后，很快发现圆珠笔在无重力时就写不出来。

为了解决这一问题，NASA得到了120亿美元拔款，花了10年时间，想发明出一种笔，可以在零重力下用，可以在头朝下时写，可以在水底下、在几乎所有表面包括玻璃上写，从零下到摄氏300度时都能用。NASA管理严格，没有人可以贪到项目的一分钱，NASA还自己掏了30亿美金，但最后还是没能够解决问题，因此他们下出定论，以美国目前的技术水平是不可以达到的，并出50亿向全球求购。

俄罗斯听到消息后，认为这是超越美国的好机会，便拔款10亿美元给俄罗斯宇航局(RASA)去开发它。结果其中的10亿美元都给RASA的员工瓜分了。最后，RASA把一批员工用剩的优质铅笔送上去交了差，还把另一批劣质的新铅笔包装一下卖给了美国。